Оперативный порог — количественный показатель, выражающий собой максимальную для данных условий скорость и точность приема и переработки информации человеком–оператором на протяжении определенного времени. При таких характеристиках сигналов по интенсивности, длительности, пространственным параметрам, которые близки к пороговым, скорость и точность различения сигналов минимальны, а утомление — максимально. При увеличении этих характеристик скорость и точность различения возрастают, но до определенного предела, который носит название „переломных точек“, при достижении которого параметры приема информации уже не улучшаются. Величина расхождения характеристик сигналов с пороговыми значениями, при которой скорость и точность различения достигают максимального значения, называется порогом оптимального различения.