(c) Консорциум Прессы - ЮСИА, 1994 =Hаука и техника= ТЕЛЕСКОП "ХАББЛ" ОПРЕДЕЛЯЕТ ВОЗРАСТ ВСЕЛЕHHОЙ Ученые, работающие с космическим телескопом "Хаббл", утверждают, что после ремонта он позволит астрономам заглянуть в самые далекие уголки Вселенной и собрать данные о таинственных источниках энергии, которые невозможно обнаружить даже с помощью самых мощных наземных телескопов. По словам ученых, установка новой оптики на телескоп "Хаббл" позволит наблюдать небесные объекты, находящиеся так далеко, что их свет идет с момента зарождения Вселенной. После запуска "Хаббла" в апреле 1990 года был обнаружен дефект в главном зеркале, ограничивавший возможности телескопа. Астрономы надеются, что усовершенствованная оптика, установленная на "Хаббле" астронавтами во время полета космического челнока "Эндэвор", позволит наблюдать объекты, имеющие в 10-15 раз меньшую силу светового излучения, чем объекты, наблюдавшиеся ранее. Такая чувствительность "Хаббла" как будто повернет время на несколько миллиардов лет назад, и мы узнаем, что произошло во время гигантского взрыва, который, по предположениям, положил начало Вселенной. С помощью телескопов ученые как бы путешествуют в прошлое. Hапример, свет от звезды, удаленной от нас на 5 световых лет, имеет возраст 5 лет, т.е. сегодня мы видим ее такой, какой она была в 1989 году. По словам Алана Дресслера из Института Карнеги в Вашингтоне, изображение, получаемое с помощью космического телескопа до его ремонта, было достаточно четким, чтобы определить основные характеристики галактик, удаленных на 4 миллиарда световых лет. Hо если корректирующие зеркала, установленные астронавтами "Эндэвора", оправдают ожидания, с помощью "Хаббла" можно будет наблюдать объекты в том виде, в каком они существовали от 10 до 14 миллиардов лет назад! Сейчас возраст Вселенной считается равным 10-20 миллиардам лет (разброс, как видим, очень большой). С помощью телескопа можно значительно уточнить эту цифру и, таким образом, сузить диапазон возраста до 10 процентов. После ремонта "Хаббл" будет иметь в 5-10 раз большую разрешающую способность, чем самый большой в мире оптический телескоп "Кек", сооруженный недавно на Гаваях. "Кек" имеет 10-метровое зеркало, способное сконцентрировать в 17 раз больше света, чем зеркало "Хаббла" (диаметр которого всего лишь 2,4 метра), но его способность воспроизводить четкие изображения ограничена земной атмосферой, которая вносит серьезные помехи. Телескоп "Хаббл" находится высоко над атмосферным слоем, в этом главное его преимущество. Hа нем удается сконцентрировать свет звезд и галактик в гораздо менее размытую точку, а также отделять свет объектов, находящихся близко друг от друга. Даже при самых благоприятных атмосферных условиях, ночью, "Кек" может воспроизводить изображение в 5 раз худшее, чем изображение, получаемое "Хабблом" в любой день года (независимо от времени суток и погоды на земле). С развитием новой технологии (так называемой "адаптирующей оптики") наземные телескопы в ближайшие 5-10 лет смогут сравняться по своим возможностями с "Хабблом". Зеркало такого телескопа совершает тысячи мельчайших движений в секунду для того, чтобы погасить искажения, создаваемые атмосферным слоем, и, таким образом, сконцентрировать изображение звезды в малую по размеру точку. Даже до устранения дефекта оптики с помощью "Хаббла" удалось обнаружить пылевые диски вокруг 15-ти новых звезд в туманности Орион. Такие диски считаются предпосылкой образования планетных систем, подобных нашей солнечной системе. "Хаббл", наиболее мощный телескоп из всех когда-либо запускавшихся в космос, обладает к тому же уникальной возможностью изучать звездное небо в ультрафиолетовом диапазоне волн. Этого не может ни один наземный телескоп, поскольку практически все ультрафиолетовое излучение поглощается атмосферой. По словам ученых-астрономов, ультрафиолетовый участок - это "золотая жила", кладезь научных данных о таинственных источниках энергии. Обычно ультрафиолетовый свет исходит от высокотемпературных источников, таких как квазары, ядра активных галактик и обширные пылевые диски вокруг черных дыр. Джим ФУЛЛЕР, США